Henri Matisse

Henri Matisse wordt in 1869 geboren als Henri Émile Benoît Matisse in Le Cateau-Cambrésis, een kleine textielplaats in Noord-Frankrijk. Als student is Matisse vaak ziek door chronische darmklachten. Om de uren in bed wat aangenamer te maken, krijgt hij van zijn moeder een verfdoos. In 1890 maakt hij zijn eerste olieverfschilderij. In eerste instantie gaat Matisse rechten studeren in Parijs maar in 1891 geeft hij zijn baan als procureursklerk op om aan de kunstacademie in Parijs te gaan studeren. Zijn belangrijkste leermeester aan de École des Beaux Arts is Gustave Moreau.
Matisse is een van de grondleggers van de moderne kunst. Het fauvisme van omstreeks 1905, waarvan Matisse als leider wordt beschouwd, is de eerste moderne kunststroming van de twintigste eeuw. Zijn monumentale knipseltechniek is een radicale artistieke vernieuwing en een van de meest innovatieve wendingen in het oeuvre van een oudere kunstenaar ooit. Het begint bij Matisse als een middel om te experimenteren met de compositie maar groeit uit tot een volwaardige kunstvorm. De werken van Matisse kunnen tot de absolute top worden gerekend van de moderne kunst van de twintigste eeuw.